Это кустарник с прямостоячими стеблями высотой 2 м, листья тонкие цельнокрайные, с короткими черешками, на зиму опадают. Крупные душистые цветки распускаются в конце апреля - начале мая. Наиболее распространен в Закавказье, на Алтае, в Красноярском крае, на Украине. Все части растения содержат ядовитые вещества. На пастбищах рододендроном отравляются овцы и козы. Водный настой листьев или цветков этого растения эффективен в борьбе с красным клещом. На одну весовую часть растения берут пять частей воды и настаивают 5 дней. Неплодоносящие посадки можно опрыскивать в любое время, а плодоносящие - только весной до образования завязей.