Овощные растения по способности добывать и расходовать воду из почвы можно разделить на четыре группы:

1-трудно добывающие воду и расходующие ее неэкономно (все виды капусты, огурец, салат, редис, шпинат, многие зеленные культуры);

2 - трудно добывающие воду, но расходующие ее экономно (лук, чеснок);

3-легко добывающие воду и расходующие интенсивно (свекла) 

4 - легко добывающие воду и расходующие экономно (томат, морковь, петрушка, бахчевые).
    Поливы эффективны при правильном и своевременном их проведении. Влаголюбивые культуры наиболее отзывчивы на освежительные поливы в жаркие часы дня таким количеством воды, которое компенсирует ее ежесуточный расход (2-4 л/ м3). Менее влаголюбивые растения нужно поливать периодически, компенсируя расход воды за этот период. Небольшие участки лучше поливать в конце дня, когда уменьшается испарение воды и лучше увлажняется почва.
     В любительском овощеводстве влажность почвы чаще определяют на глаз (табл. 6).

      Нецелесообразно определять срок полива по таким внешним признакам растений, как потеря тургора (увядание) в жаркие часы дня, так как эти симптомы появляются очень поздно, при острой нехватке влаги в почве. 
      Наименьшая влагоемкость (НВ)-это максимальное количество воды, которое данный слой почвы удерживает в равновесном состоянии, без стока ее в нижние слои и влияния грунтовых вод. Такая влажность почвы наблюдается через 1 -2 дня после обильных дождей и поливов.